なぜ3回も繰り返す？学名「ゴリラゴリラゴリラ」の真相と命名の理由

SNSのタイムラインやクイズ番組で一度は目にしたことがある「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」。あまりの語感の強さに「ネットのネタではないか」「誰かの冗談ではないか」と疑いたくなりますが、これは生物学の世界で正式に登録されている正真正銘の学名です。

思わず声に出して読みたくなるこの名前は、一体どのような経緯で誕生したのでしょうか。日本の動物園で大人気を集める「イケメンゴリラ」もこの学名に該当するのか、そして他のゴリラたちとは何が違うのか。学術的な命名ルールから生息地の現状まで、その謎を深く掘り下げて解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「ゴリラゴリラゴリラ」は実在する正式な学名であり、野生の「ニシローランドゴリラ」を指す。
• 要点2：生物分類の命名規則「三名法」に従い、「属名・種小名・亜種名」がすべて重なった結果として3回連続している。
• 要点3：日本の動物園にいるゴリラ（東山動植物園のシャバーニなど）はすべてこの種であり、現在は絶滅危惧種として保護の対象となっている。

【衝撃の事実】学名「ゴリラゴリラゴリラ」は実在する！なぜ3回も繰り返すのか

結論から言えば、学名「Gorilla gorilla gorilla（ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ）」は完全な事実です。ふざけて名付けられたわけでも、誤植でもありません。アフリカの熱帯雨林に暮らす「ニシローランドゴリラ」に付けられた、国際規約に基づく極めて厳格な学術名です。

では、なぜ同じ単語を3回も重ねる必要があるのでしょうか。その理由は、生物分類における「三名法（さんめいほう）」という命名ルールにあります。

通常、動植物の学名はスウェーデンの博物学者リンネが確立した「二名法（二命名法）」により、「属名（グループ名）」＋「種小名（種の名前）」の2語で表記されます。人間であれば「ホモ（属）・サピエンス（種）」です。

しかし、同じ種の中に地域差や形態の違いによる「亜種（あしゅ）」が存在する場合、さらに細かく区別するために3つ目の単語として「亜種名」を加える三名法が用いられます。ゴリラの場合、分類階級が次のように重なりました。

・属名：ゴリラ属（Gorilla）
・種小名：ゴリラ種（gorilla）
・亜種名：ゴリラ亜種（gorilla）

分類学において、その種を代表する基準となる「基大型（基準となる亜種）」には、種小名と同じ名前を亜種名として重ねる規則（自動名）が存在します。その結果、属名・種小名・亜種名がすべて合致し、奇跡の「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」が誕生しました。

【分類の歴史】ゴリラの正式名称はどう決まった？発見から命名までのドラマ

ゴリラという言葉自体のルーツは、紀元前5世紀頃にカルタゴの航海者ハンノが西アフリカ沿岸を探検した際、遭遇したとされる毛深い先住民族を現地語で「毛深い人（Gorillai）」と記録した航海記に遡ります。

近代に入り、1847年にアメリカの医師であり宣教師でもあったトマス・サベージが西アフリカで未知の巨大霊長類の頭蓋骨と標本を入手しました。サベージらは古代の記録から名前を取り、新種の大盤振る舞いとしてTroglodytes gorilla（チンパンジー属のゴリラ）として発表します。

その後、解剖学的研究が進むにつれてチンパンジーとは明確に異なる独立したグループであることが判明し、1852年にフランスの動物学者イシドール・ジョフロワ・サン＝ティレールが独立した「ゴリラ属（Gorilla）」を設立しました。

かつてはゴリラはすべて1種と考えられていましたが、20世紀後半から21世紀初頭にかけての遺伝子解析や形態分析の結果、ゴリラは大きく「ニシゴリラ」と「ヒガシゴリラ」の2種に分かれ、それぞれに2亜種が存在する「2種4亜種」体制へと再編されました。その過程で、ニシゴリラの代表亜種であるニシローランドゴリラにこの強烈な学名が正式に定着したのです。

【全種一覧】ヒガシローランドゴリラやマウンテンゴリラとの学名の違いまとめ

「ゴリラはすべて3回繰り返すのか？」というと、そうではありません。ゴリラ属に属する現生の全4亜種の学名を比較すると、分類ごとの違いがはっきりと理解できます。

【ニシゴリラ（種名：Gorilla gorilla）】
1. ニシローランドゴリラ：Gorilla gorilla gorilla（ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ）
アフリカ西部の低地に生息。ゴリラの中で最も個体数が多く、世界各地の動物園で飼育されているのはほぼ本亜種です。
2. クロスリバーゴリラ：Gorilla gorilla diehli（ゴリラ・ゴリラ・ディエリ）
ナイジェリアとカメルーンの国境沿いに生息する極めて希少な亜種です。

【ヒガシゴリラ（種名：Gorilla beringei）】
3. ヒガシローランドゴリラ：Gorilla beringei graueri（ゴリラ・ベリンゲイ・グラウエリ）
コンゴ民主共和国東部の森林に生息し、体格が最も大きい亜種です。
4. マウンテンゴリラ：Gorilla beringei beringei（ゴリラ・ベリンゲイ・ベリンゲイ）
標高の高い山岳地帯に暮らす毛の長いゴリラで、こちらも亜種名が重なる「ベリンゲイ・ベリンゲイ」となります。

このように、種小名と亜種名が重複するルールがあるため、マウンテンゴリラは「ゴリラ・ベリンゲイ・ベリンゲイ」と呼ばれます。「3回ゴリラ」と呼ばれるのは、あくまでニシローランドゴリラただ1つの亜種のみです。

【国内のゴリラ】東山動植物園のシャバーニも「3回ゴリラ」？日本の動物園事情

日本国内でゴリラを見に行く際、私たちが対面しているのはどのゴリラなのでしょうか。

愛知県の名古屋市東山動植物園で「イケメンすぎるゴリラ」として社会現象を巻き起こした「シャバーニ」をはじめ、上野動物園や京都市動物園など、日本国内で飼育されているゴリラは全頭がニシローランドゴリラです。つまり、国内の動物園で会えるゴリラは漏れなく全員が「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」ということになります。

マウンテンゴリラなどのヒガシゴリラ系は飼育難易度が極めて高く、環境の変化に弱いため、世界中の動物園を見渡しても飼育展示はほぼ行われていません。日本で親しまれている力強くも穏やかなゴリラたちの姿は、まさにこのユニークな学名を持つ種そのものです。

【思わず二度見】「動物の学名が面白い」事例集｜ゴリラ以外の連続ネームたち

生物界を見渡すと、ゴリラのように属名や種小名が連続する「反復名（トートニム）」を持つ動物は決して珍しくありません。動物命名法国際規約ではこのような重複が認められており（植物では禁止）、ユニークな学名が数多く存在します。

・ヨーロッパバイソン：Bison bison bison（バイソン・バイソン・バイソン）
・アカギツネ：Vulpes vulpes vulpes（ウルペス・ウルペス・ウルペス）
・トナカイ：Rangifer tarandus tarandus（タランドゥスが2回連続）
・カモシカ（ニホンカモシカ）：Capricornis crispus crispus
・マンボウ：Mola mola（モーラ・モーラ／こちらは二名法で2連打）

学名が同じ単語の連続になるケースは、「その属を代表する最初の種（模式種）」に指定された証拠でもあります。生き物の名前の背景には、分類学者たちが真剣に体系化を試みた歴史の足跡が色濃く残されています。

【危機に瀕する霊長類】生息地を奪われるゴリラたちと絶滅危惧種のリアル

クスッと笑える学名で親しまれるゴリラですが、野生下における生存環境は極めて過酷です。

IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストにおいて、ニシローランドゴリラは最も深刻な絶滅危機にある「近絶滅種（Critically Endangered: CR）」に指定されています。生息地である中央アフリカの熱帯雨林では、商業伐採や農地開発による森林の分断、食用肉（ブッシュミート）を目的とした密猟、さらにはエボラ出血熱などの感染症の蔓延が個体数激減の主因です。

さらに、私たちが日常的に使うスマートフォンなどの電子機器に不可欠なレアメタル（タンタルなど）の採掘が、コンゴ盆地の貴重な生息域を脅かしている現実も見逃せません。ユニークな名前に興味を持つことを入り口として、現地の生息環境保護や持続可能な資源利用に関心を向ける必要があります。

【ゴリラ ゴリラ ゴリラ】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：なぜゴリラだけが「ゴリラ」を3回も繰り返すのですか？
A1：生物の分類階級である「属名」「種小名」「亜種名」の3つがすべて「Gorilla」で一致したためです。ゴリラ属の代表種（ニシゴリラ）の、さらに代表的な亜種（ニシローランドゴリラ）であることから、命名規則（三名法）に従って3連続となりました。

Q2：人間（ヒト）にも「ホモ・サピエンス・サピエンス」のように3回続く名前はありますか？
A2：現代の現生人類の学名は三名法で「Homo sapiens sapiens（ホモ・サピエンス・サピエンス）」と表記されますが、属名が「ホモ」で種小名が「サピエンス」であるため、同じ単語が3回続くわけではありません。単語が3つ完全一致する例は動物界でも限られた模式亜種のみです。

Q3：日本の動物園に行けば「ゴリラゴリラゴリラ」を見ることができますか？
A3：見ることができます。現在、上野動物園、東山動植物園、京都市動物園、千葉市動物公園など国内で飼育展示されているゴリラはすべて「ニシローランドゴリラ（Gorilla gorilla gorilla）」です。

まとめ：ユニークな学名の裏にあるゴリラの生態と未来

「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」という学名は、ネット上のジョークではなく、生物分類学の厳格な歴史とルールが生んだ必然のネーミングです。ゴリラ属を代表する正統派の亜種であるからこそ授けられた、栄誉ある名称とも解釈できます。

東山動植物園のシャバーニをはじめ、動物園で威厳と優しさを放つゴリラたちの姿に触れる際は、その背後にある深い分類の歴史と、野生下で直面している保全の課題にもぜひ思いを馳せてみてください。名前に込められた学術的な意味を知ることで、動物観察の面白さは何倍にも広がるはずです。 （出典: ゴリラ ゴリラ ゴリラ（Yahoo!ニュース））